Jane Austen : L' Abbaye de Northanger (Pléiade vol 1)

S'il  y a bien une écrivaine que je classe parmi celles qui ont le plus de délicatesse , de finesse et de maîtrise dans leur art, c'est bien Jane Austen. Je ne me lasse ni de la lire ni de la relire.

Certes , je me contente des traductions, ma méconnaissance de la langue anglaise ne me permettant pas de lire en VO. Je suis et reste une monolinguiste  obstinée de sédentarité qui ne cesse de s'échiner sur sa langue maternelle.

Dernièrement, je reçus le premier volume des oeuvres romanesques de Jane Austen en Pléiade. Me voilà transportée d'allégresse, fin dix-huitième  siècle dans la middle class anglaise, certaine de croiser des clergymen drolatiques, des veuves aigries- allez pour qui a lu Austen combien de douairières acrimonieuses par roman? - des jeunes filles à marier et autant de marieuses , certaine aussi, entre deux bals, de flâner au sein de paysages champêtres, - Ah! la campagne anglaise ; Ah! les propriétaires et "l'enclosure "-

Pendant  ce temps, en France , Révolution et guerres pour se défendre.

Donc, tout est bien calme dans ces campagnes , loin des égarements de la Terreur française, bien loin aussi des troubles de la Révolution anglaise et de ses guerres de religion. Si je soulève juste le coin des guerres de religion - passer du catholicisme à l'anglicanisme a déchiré - voire ensanglanté la population civile au dix septième siècle - c'est que l'une de leurs conséquences a été la destruction en règle des édifices conventuels appartenant à l'église catholique tout comme en France, au nom de la Terreur et moins de la Révolution des couvents et autres abbayes ont été mis à sac avant d'être démolis. Les ruines ont fait l'objet d'autant de nostalgie que de regret sur les pertes irréparables d'édifices réputés pour leur architecture.

Revenons à J Austen et plus particulèrement à ce roman dont la première partie se déroule principalement à Bath, ville thermale du sud-ouest de l'Angleterre, la seconde à l'Abbaye.

Nous découvrons une jeune fille ,  Catherine Morland, fille d'un clergyman , quatrième d'une fratrie de dix enfants ,âgée de dix sept ans lectrice assidue de romans fantastiques. Rêveuse et naïve, voilà qui la qualifierait à prime abord. Un couple de propriétaires terriens dont la femme s'est prise d'amitié pour Catherine,  propose de l'emmener à Bath où il séjourneront plusieurs semaines afin que le mari suive une cure. C'est là que débute le roman. Je ne me satisferais pas de vous narrer birèvement la trame, le préfacier remplit ce rôle mieux que je ne saurais le faire moi-même et avec quel brio, non ce qui me satisferait vraiment , c'est que vous vous plongiez dans ce roman dit de jeunesse et que vous soyez attentif à la mise en  place de l'intrigue, à cet emboîtement subtil qui présente les uns après les autres, chacun des protagonistes lesquels interviennent dans des scènes remarquablement maîtrisées sous des dehors de légereté, de facilité. Il ya dans la construction une rigueur  qui permet à l'auteur de décliner toutes les variations de son thème romanesque avec une grâce, une fermeté , une sûreté que je ne qualifierai pas "de jeunesse" .

C'est du bel ouvrage, de la belle littérature, de la grande littérature. A lire et relire en goûtant toujours plus cette délicatesse langagière  exprimant  plus de respect et de courtoisie pour le lecteur que d'affectation désuète propre au dix huitième siècle  bien loin de nous , lecteurs du 21 ème , nous qui sommes , désormais , accablés par la mode  du roman des  grossieretés  et vulgarités contemporaines, ces obscénités ordinaires.